26 октября сего года, безо всякой помпы и рекламной шумихи, тихо и, можно сказать, по домашнему, вышла в свет новая версия одного из самых популярных, и в то же время самых скандальных продуктов Microsoft - броузер Internet Explorer 6.0 (я имею в виду то количество судебных процессов, сопровождающих весь период его существования, да и просто шквал нелицеприятных заявлений о нем с момента появления первых версий броузера в около- и компьютерной прессе). В этом обзоре я попытаюсь кратко рассказать о некоторых, наиболее заметных особенностях новой версии, а также об ее отличиях от широко распространенных IE 5.0 и 5.5 (которые, впрочем, являются близнецами - братьями).

Как и все последние продукты от Microsoft (Office XP, Windows Media Player 8 и т.д.), броузер Internet Explorer 6 выполнен с использованием ряда элементов ключевых технологий, разрабатываемых в рамках перспективной сетевой архитектуры DotNet, и уже частично применяемых в новейшей операционной системе Windows XP. Броузер сможет также работать и на всех остальных 32-битовых версиях Windows, за исключением Windows 95, поддержка которой сворачивается компанией Microsoft исключительно по маркетинговым соображениям. По задумкам стратегов из Редмонда, это будет еще одним дополнительным стимулом к смене операционной системы теми несознательными пользователями, которые слишком увлеклись использованием этой устаревшей ОС. Возвращаясь непосредственно к новому броузеру, хочу сразу отметить, что никаких сенсационных откровений его новая версия, являясь логичным преемником пятого поколения броузеров от Microsoft, не принесла. Отличия носят, по большей части, косметический характер, связанные с использованием элементов нового оформления графического интерфейса Windows XP, в которую броузер интегрирован, хотя и появилась поддержка целого ряда новых сетевых технологий. Впрочем, это и неудивительно: несмотря на то, что в последние годы Всемирная сеть обогатилась рядом новых интересных и полезных сервисов, в первую очередь связанных с передачей мультимедийной информации, подавляющая масса пользователей интернета достаточно консервативна и остается приверженцами традиционных сетевых услуг - протоколов HTTP (cо всеми его расширениями и дополнениями), FTP, электронной почте и общению с использованием Интернет-пейджеров. По этой причине все, что можно ожидать от Internet Explorer 6,- это дальнейшее повышение удобства пользования этими сервисами, а также скорости их выполнения.

Из основных нововведений, прежде всего, хочется отметить улучшенную поддержку имеющихся и включение ряда новых сетевых технологий. Так, Internet Explorer 6 обеспечивает полную поддержку технологии создания динамически изменяющегося пользовательского интерфейса DHTML, стандарта CSS 1 (Cascading Style Sheets), определяющего использование стилей при оформлении Web-страницы, а также стандарта на информационное наполнение страницы DOM 1 (Document Object Model), позволяющего осуществлять динамический доступ и обновление содержимого, структуры и стиля документов без каких-либо ограничений с точки зрения применяемых языков и платформ. Кроме того, появилась поддержка даже находящегося еще в стадии разработки нового языка SMIL (Synchronized Multimedia Integration Language) 2.0, предназначенного для создания с помощью фильтров различных эффектов для текста и графических изображений, причем, все эффекты выполняются в реальном времени и не требуют использования сценариев. Можно отметить и новую политику Microsoft в отношении защиты персональной информации о пользователе. Internet Explorer 6 теперь поддерживает стандарт P3P (Platform for Privacy Preferences), описывающий параметры сбора и обработки файлов cookies, в которых могут храниться как персональные сведения о пользователе, так и настройки, выбранные им в ходе посещения конкретного Web-узла. Проблема состоит в том, что на сайте, затребовавшем Вашу персональную информацию, обычно присутствует достаточное количество интегрированных в него сторонних элементов: это и счетчики посещений, баннерные рекламные системы и т.п., которые тем самым также получают доступ к информации из cookie. Возможно, для большинства пользователей это не имеет особого значения, однако далеко не все из нас готовы хоть в какой-то мере уподобляться персонажам скандальной программы "За стеклом". Использование же стандарта P3P теперь предоставляет возможность пользователю самостоятельно определять, какой объем персональной информации о себе он готов выставить на всеобщее обозрение в Сети. Каждый сайт, который следует стандарту P3P, должен в XML-файле предоставить свою контактную информацию, описать, какие данные и зачем он собирает и какой методики придерживается при сборе cookies. Считывая этот файл, броузер определит, насколько сайт соответствует стандартам P3P. Естественно, все это больше является заделом на будущее, так как на сегодняшний день количество ресурсов, в той или иной степени поддерживающих эти спецификации, пока еще очень ограничено.

Непосредственно в броузере пользователь может очень легко установить режим обработки cookies, используя для этого специальный ползунок в закладке Privacy. Всего доступны 6 его положений: в наиболее защищенном режиме блокируются все cookies, в наименее защищенном - разрешен полный доступ как для записи, так и для и считывания. Наряду с интегрированным в Windows ХР простейшим firewall-ом, такая система может обеспечить уровень защиты от деструктивных сетевых воздействий, вполне удовлетворяющий запросам не самых требовательных пользователей.

Microsoft усилила взаимодействие между Internet Explorer и Windows Media Player, что выразилось в появлении новой дополнительной панели инструментов Media Bar. Пользователи теперь смогут искать и проигрывать мультимедийные файлы (в форматах Windows Media Audio или Video) через Media Bar, расположенную, подобно существующим панелям, в левой части рабочего окна броузера.

Что касается работы с графическими изображениями, то вызывает определенный интерес еще одна новая функция, называющаяся Autoresize. Теперь большие изображения автоматически масштабируются так, чтобы поместиться в текущем окне броузера. В нижнем правом углу при этом появляется кнопка масштабирования, нажав на которую, можно менять режимы отображения картинки: уменьшенное изображение или же в натуральную величину. В предыдущих версиях Internet Explorer можно было достаточно легко сохранять понравившиеся картинки, найденные на просторах Сети - стоило лишь нажать на правую кнопку мышки и выбрать "Save Picture As…", но плавающая панелька, появившаяся в шестой версии броузера позволяет сделать это еще проще.

Если поместить указатель мыши над достаточно крупной картинкой на сайте, то автоматически появится панель инструментов Image Bar. Один щелчок - и изображение можно сохранить на жесткий диск, распечатать на принтере или отправить по электронной почте. Здесь же легко получить доступ к папке "Мои рисунки".

Хотя компания Microsoft и заявила, что в новой версии Internet Explorer-а исправлены все ошибки предыдущих версий, и он отличается в лучшую сторону от своих предшественников в плане стабильности и скорости в работе, тем не менее, в Сети уже появились первые "заплатки", исправляющие свежеобнаруженные в новинке ошибки. Без сомнения, будут они выявляться и в дальнейшем, ведь никогда не существовали в природе программные продукты от Microsoft, не требующие постоянных "патчей" и исправлений. Для разрешения таких ситуаций программисты Microsoft сделали пусть и небольшой, но, все-таки, шаг вперед по сравнению с предыдущими версиями программы: теперь вместо привычного сообщения "Приложение выполнило недопустимую операцию и будет закрыто" появляется диалоговое окно с предложением выслать разработчикам автоматически сгенерированный системой отчет об ошибке. По результатам анализа неисправности в службе технической поддержки Microsoft, пользователю может быть предложено автоматически скачать необходимые исправления или обновления для программы, если они, конечно, существуют в природе. А теперь пару слов о замеченных недостатках в новой версии. Internet Explorer 6 поддерживает виртуальную машину Java, однако JVM не входит в стандартную инсталляцию. Этот модуль будет установлен на Ваш компьютер отдельно, причем только в случае загрузки Web-страницы, использующей Java-апплеты. Кроме того, многолетнее противостояние двух основных соперников в войне броузеров привело к тому, что теперь Internet Explorer больше не поддерживает модули Plug-in Netscape. И последнее. Очень жаль, что в настройках нового броузера так и не появилась возможность ручного выбора программ, вызываемых броузером при просмотре и редактировании различных документов. Мне, например, совсем не по вкусу использовать встроенный в систему Notepad для первичного редактирования HTML-документов. Поэтому, как и в прошлых версиях, для обеспечения быстрого вызова более удобных и симпатичных редакторов Dreamweaver и Aditor, приходиться долго и нудно редактировать Системный Реестр Windows вручную.

Подводя итоги обзора нового продукта Microsoft, хочется выставить ему оценку, основываясь не только на достаточно широких потенциальных возможностях рассматриваемого броузера, но и привести свои собственные, признаю, достаточно субъективные, суждения. Дело в том, что подавляющее большинство его новых "фич" лично мною просто-напросто никогда не будут востребованы. Так, например, зачем мне, как и большинству моих соотечественников, "сидящих" на медленном и ненадежном модемном соединении, все эти Media Bar-ы? Смотреть потоковое видео или слушать сетевое радио? Не смешите. Поддержка практически всех новых технологий просмотра текста и графики тоже "не стреляют". Дело в том, что все они используются в основном только для создания все более навороченных рекламных баннеров и другой шелухи подобного рода, которая безжалостно вырезается установленными у меня баннерорезками. То же можно сказать и про cookies - уже давно, не веря в добрые намерения сетевого сообщества, сижу я за огненной стеной firewall-а, и с "кукисами" он прекрасно разбирается сам. Так что из всех нововведений остаются только большие и красочные кнопки на панелях броузера, а вот стоят ли они того, что бы менять "шило на мыло", решать вам самим, дорогие читатели.