Тем, кто пользуется Windows 98, 98 SE или Me, ХР покажется гораздо более надежной системой. Если же вы привыкли к Windows NT или 2000, то получите тот же уровень надежности плюс широкую поддержку аппаратуры и ПО. Когда попадется устаревшее приложение, не совместимое с ХР, режим Compatibility Mode позволит эмулировать для него среду Windows 95 или NT, причем за этим приложением можно закрепить его режим совместимости, чтобы в дальнейшем подобных проблем не возникало.
На тот случай, если что-то все-таки не работает, ХР предлагает ряд полезных инструментов. Служба Automatic Update, основанная на Windows Update, в точности соответствует своему названию: она автоматически загружает и устанавливает новые драйверы, патчи и апдейты к приложениям, поддерживая систему в полном здравии и благополучии. Инструмент System Restore, впервые появившийся в Windows Ме, позволяет вручную или автоматически создавать мгновенные снимки драйверов и конфигурации системы. Например, при установке нового устройства, вызывавшего проблемы, можно вернуть систему к прежнему состоянию, не потеряв ни одного файла или параметра настройки.
Для резервного копирования и восстановления системы в ХР применяется несколько видоизмененная версия инструментария, присутствующего в Windows 2000. Он может использовать почти любой носитель – ленту, сетевые диски, CD-R/RW и т.п. Кроме того, он позволяет создавать диск аварийного восстановления для загрузки системы в случае выхода ее из строя.
Наконец, Microsoft полностью переработала справочную систему Windows. Новый Help and Support Center проще в применении, включает справочные материалы от независимых поставщиков и предлагает такую полезную информацию, как перечни совместимой аппаратуры и ПО. Через Help Center, используя функцию Remote Assistance, можно получить онлайновую помощь от Microsoft или от приятеля либо члена семьи. Этот инструмент – близкий родственник Remote Desktop, который, используя каналы, подобные Terminal Services из Windows 2000, позволяет установить связь с компьютером под ХР через любую машину с соответствующим клиентским ПО – как будто вы входите в него локально.
